光纤常用的分类方式有：按照光纤横截面上的折射率分布、光纤的传输总模数、光纤的材料、光纤的制作方法、光纤的工作波长等。以下主要介绍按折射率、传输模数、材料分类的光纤区分，也即光纤下游用户常打交道的分类。
1.按照光纤横截面上的折射率分布分类
可分为阶跃型光纤（又称均匀光纤或突变型光纤）和渐变型光纤（又称非均匀光纤或梯度型光纤）两种。
阶跃型光纤纤芯的折射率（n1）和包层的折射率（n2）为均匀的常数，纤芯到包层的折射率是突变的，只有一个台阶，故称为阶跃型光纤。该种光纤的模间色散高，传输速率不高，只适用短途低速通信。但单模光纤的模间色散很小，所以单模光纤都采用阶跃型。
渐变型光纤的纤芯折射率（n1）随着纤芯半径向外增大而减小，包层折射率均匀。该种光纤模间色散较小，传输频带宽，可以增加传输距离，但成本较高。
2.按照光纤的传输总模数分类
根据光纤中传输模式的多少，可以将光纤分为单模光纤和多模光纤。“模式”是指在光纤受光角（临界角）内，以特定角度进入光纤的光束能在光纤内全反射传播，即为光的一个传输模式。
单模光纤纤芯直径通常在4~10μm，包层直径125μm，理论上只能传一种模式的光（基模），模间色散很小，适用于大容量、远程通信。
多模光纤纤芯直径较大，一般为50~105μm，包层直径为100~200μm。可传输多种模式的光。但其模间色散较大，限制传输数字信号的频率，且随距离增加会更加严重；因此，多模光纤只能进行短程传输。多模光纤分阶跃型多模光纤和渐变型多模光纤。
单模光纤和多模光纤只是一个相对的概念；每一个规格的光纤都有特定的截止波长，对于一根确定的光纤，当工作波长大于截止波长时，光纤为单模光纤，反之为多模光纤。
3.按光纤制作材料分类
按照制作光纤所采用的材料可以将光纤分为石英光纤、塑料包层石英光纤、多组分玻璃光纤和全塑光纤。
石英光纤的纤芯和包层由二氧化硅以及少量掺杂元素制成，具备损耗较低、强度大、可靠性高等优点，应用最为广泛。如阿珂法产品中的传感器、转接光缆等，多为石英光纤。
不提使用多么复杂的设备来检验光纤是否损坏，业内一般采用最简便的方法检查，那就是打光。从上文知，光在光纤内全反射传播，若光纤完好，无论中段如何走线，从光纤的一端打光照射，光一定从另一端射出。
打光通常还可用于在多根光缆中寻线、检验多芯光缆内部线序等。
平时说到光纤与光缆，往往都是根据需要混用，二者都是光传输的通道，但其实定义上仍有区别。光纤是用于传输光束的媒介，而光缆则是将一根或多根光纤包裹在保护层中的缆线。如下图所示的即为一种耐高温光缆的保护层结构。
光纤与光纤之间，光纤与其它通信设备之间，通过设置在光缆端部的光纤连接器、光纤耦合器等连接。
光纤连接器。光纤连接器的核心部件就是插芯，插芯将两根光纤的末端对齐，再通过光纤连接器其它机械部件将其固定在一起，允许数据在它们之间传输。光纤连接器有多种不同的型号，从外形结构来分，可以分为：FC、SC、LC、ST、MU型等；按照插针端面的形状（平面、倾斜面）来分，则可分为PC、UPC和APC。
光纤适配器。光纤适配器也被称为法兰盘或光纤耦合器，主要用于连接光纤布线系统中的两个光纤接头（光纤连接器），通常装配在各种适配器面板和机箱上。通常来说，若连接的两个光纤接头类型相同，则称为光纤耦合器；若连接的光纤接头类型不同，则称之为光纤适配器。分为不带法兰和带法兰两种类型，其中不带法兰的光纤适配器可直接卡在面板或者托盘等上面，而带法兰的则需要用螺丝固定。
光纤适配器同光纤接头一样，根据接头结构不同有多种类型。下图为不带法兰的ST接头光纤适配器。
光纤贯通器及转接盘。光纤贯通器及贯通器转接盘是一种光学结构件，用于贯通密闭腔体内外的光路，能在完成密闭腔体抗压密封的同时，确保腔体内外的双向无损光通信。其实也是另一种形式的光纤适配器。
下图即一种光纤贯通器转接盘。在阿珂法提供的油浸式变压器在线温度监测解决方案中，即采用了该种光纤贯通器转接盘。
既然说到光纤，就不得不提和它紧密联系的光纤通信。光纤的发明直接引发了通信技术的革新，相比传统的电缆通信，有着无法比拟的优点：通信容量大、传输距离远、信号干扰小、难于窃听等。
光纤通信系统主要由信号发送端、信号中继端及信号接收端组成。
信号发送端设备主要有电端机、光发信机；电端机将模拟信号变为二进制数字电信号，光发信机将电信号转变为调制光信号（脉冲信号）。调制的方法之一是，将有强弱变化的脉冲电信号输入到光源上，光源随着电压的不同发出不同的光束，从而实现光束的光强度随着电信号的变化而发生变化。调制好的光线即可通过光纤发送出去了。
信号中继端主要由中继器和光纤光缆组成，用于让光信号传递更远。中继器的主要功能即时通过对数据信号的重新发送或者转发，来扩大信号传输的距离。
信号接收端设备主要有光收信机和电端机；与发送端相反，接收端主要对接收到的光信号进行解调。光收信机将调制光信号照射到光敏元件上，调制光信号的强弱变化导致电信号的强弱变化；电端机则将解调的光信号还原成数字电信号。
光纤传感系统中，同样存在光电信号的调制与解调，当然，这中间加入了第三个参量，及传感系统待测量的目标参量。光纤在光纤传感技术的应用中，有时不仅作为信息传输的通道，经过特殊的处理、与特殊的组件结合，也能作为感应外界参量的探测体；本文不多赘述，感兴趣的朋友可以回顾往期光纤测温相关内容。
